L’origine des classes de danger – Classe 8

Comme plusieurs classes, les matières corrosives sont présentes dès les premiers règlements de transport car elles sont rapidement reconnues comme particulièrement dangereuses, tant pour les personnes que pour les infrastructures.

 Identifiées dans la classe V, elle portait l’étiquette 5 qui deviendra plus tard l’étiquette 8. Elle représente des gouttes s’écoulant d’une éprouvette sur une plaque et d’une éprouvette s’écoulant sur une main. Le fond est blanc sur la partie supérieure et noir sur la partie inférieure.

Cette représentation très visuelle a pour objectif de mettre en garde contre le pouvoir destructeur de ces produits, autant sur les tissus vivants que sur les matériaux comme l’acier ou l’aluminium. Il est l’un des symboles les plus explicites et a été inspiré à l’origine par des incidents survenus dans le milieu industriel, notamment dans la chimie de l’acide sulfurique, où les fûts défectueux ou mal entreposés provoquaient des dégâts impressionnants sur les sols et équipements en métal… parfois même à travers plusieurs étages !

Fait historique :

Dans les années 1990, une société de transport effectue une tournée de livraison régionale. À bord du camion, un bidon de soude caustique (hydroxyde de sodium) – une matière de classe 8 hautement corrosive – est mal arrimé et commence à fuir lentement. Le liquide s’écoule lentement sur le plancher métallique du camion, attaquant la surface… puis le plancher lui-même.

Après plusieurs heures de trajet, le bidon perce complètement la tôle du plancher et le produit commence à dégouliner sur la route, créant une traînée invisible, mais très dangereuse.

Le conducteur, qui n’avait pas remarqué la fuite, reçoit des éclaboussures en descendant du camion, et subit des brûlures chimiques graves aux jambes. L’incident nécessitera l’intervention des pompiers spécialisés en risques chimiques, la neutralisation de la chaussée, et des travaux de nettoyage sur plusieurs kilomètres.